Интернет состоит из множества независимых сетей, называемых автономными системами (AS). Возможность передачи данных между пользователям различных сетей обеспечивается за счёт поддержки общих схем адресации и протоколов маршрутизации. Оператор каждой независимой сети самостоятельно управляет взаимодействием с другими сетями. Из множества попарных взаимодействий складывается общая картина связности сетей в Интернет.

Internet Exchange (IX) — нейтральная инфраструктура, специально предназначенная для оперативной организации связей и межоператорского обмена трафиком между независимыми сетями. Условия взаимодействия определяются двухсторонними соглашениями между операторами сетей, подключённых к IX. Использование специализированной инфраструктуры IX позволяет задействовать производительное оборудование, обеспечить масштабируемость, высокую надёжность и безопасность передачи данных.

Популярность IX среди операторов обусловлена, в первую очередь экономическими преимуществами:
— Снижение издержек на транзит трафика и на организацию межсетевого взаимодействия;
— Оптимизация доступности информационных ресурсов и услуг собственной сети для широкого круга интернет-пользователей;
— Прямой доступ к телекоммуникационным и IT-услугам других участников IX.